亚马逊云端发力：或重塑计算行业

  国外媒体今天发表评论文章称，亚马逊正在凭借云计算服务开拓全新的业务领域，不仅有可能超越现有业务的规模，甚至有望改变整个计算行业的格局。

  以下为文章全文：

  宏伟计划

  亚马逊(微博)靠卖书起家，随后一举颠覆了传统的图书出版和零售行业。然而，与该公司正在进行的一个更宏伟、更神秘的项目相比，这些成就或许很快就将不值一提——它计划为地球上的每一个人提供几乎不可想象的计算资源。

  有一家名叫Climate Corporation的公司，它每天都会为全美100多万个地方模拟今后两年的天气状况，次数超过1万次。随后，它会将这些信息与根形态和土壤孔隙度等数据相结合，为数以千计的农民提供收成保险。

  还有一家名叫Cue的创业公司，它会扫描5亿条数据，包括电子邮件、Facebook更新和公司文档，然后创建一款服务，帮助你了解某个人的档案，让你在家等待快递，或是向共进午餐的客人发送短信，告知你可能迟到。

  换做十年前，倘若不对计算基础设施进行大举投资，这些创业公司根本不可能完成如此繁重的计算任务。然而，这两家公司却都采用了轻资产模式：除了几台电脑，几乎一无所有。与其他数以千计的公司一样，它们都在从亚马逊租用存储空间和服务器。借助亚马逊网络服务部门(以下简称“AWS”)，只需花费很少的成本，即可完成很大的目标。

  “我有10名工程师，但如果没有AWS，怎么也得60人。”年仅20岁的Cue联合创始人丹尼尔·克洛斯(Daniel Cross)说，“它除了便宜，还是便宜。”使用AWS的服务，Cue每月只需支付不到10万美元，但如果完全自主部署这些基础设施，“每月大概要花200万美元，而且无法保证速度和灵活性。”

  他坦陈：“我甚至不知道一台服务器大概要多少钱，对我来说，这就跟一把剑的价格一样陌生。”

  服务范围

  云计算已经出现多年，但如今，它正在为全球各地对的新兴企业提供服务，不仅速度更快，价格也更便宜。

  仅有12名员工的图片分享服务Instagram，成立仅19个月就以10亿美元的价格被Facebook收购。该公司同样没有在服务器上花费太多资金和精力。

  由麻省理工学院和哈佛大学共同推出的全球在线教育项目EdX，通过AWS为12万名学生同时上一堂课。超过185个美国政府机构利用AWS提供部分服务。还有数以百万的非洲人从网上购车，他们利用廉价的智能手机接入位于美国加州和爱尔兰的AWS服务。

  “我们当前所处的变革，与当年的电网一样重大，一样深刻。”AWS主管安德鲁·加西(Andrew R. Jassy)说，“它发生的速度快于任何人的想象。”

  加西2006年组建了AWS，当时约有三十几名员工。亚马逊并未透露AWS目前的员工总数，但其网站列出的招聘信息超过600条。

  亚马逊的这一计划只是全球科技巨头竞争的一个开始。今年6月，谷歌(微博)推出了一款与AWS类似的服务。微软(微博)也在力推自家的Windows Azure。

  数据中心

  如果只考虑竞争，亚马逊不会透露AWS的太多信息。然而，该业务预计将为亚马逊带来10亿美元的收入，在弗吉尼亚、俄勒冈和加州建有三大数据中心，每一个都拥有多栋办公楼和成千上万台服务器。

  在日本、爱尔兰、新加坡和巴西还拥有其他数据中心。而且，AWS还在加速扩张步伐。该公司2011年在这些地区建立了4个数据中心。外界预计，目前在建的数据中心也达到4个。亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)很愿意为其他政府建设云计算基础设施。

  据熟悉亚马逊运营计划的匿名人士透露，该公司在美国东部拥有10个数据中心，但仅其中的1个数据中心的云计算专用服务器超过Rackspace。后者是一家公共云服务公司，通过8万台服务器为18万家企业提供服务。

  加西表示，“我们十分相信，AWS至少可以达到与其他业务相同的规模。”亚马逊去年实现收入500亿美元。加西认为，AWS最终的规模可能会达到现在的10倍以上。

  广阔前景

  计算资源的成本降低，以及设备的部署速度加快，共同催生了大批企业。德国Spiegel TV花钱让AWS为其制作了2万个节目的拷贝。倘若使用自家服务器完成这一工作，光是电费就会超过支付给AWS的费用。

  位于旧金山的GoodData通过AWS对6000家公司的数据进行分析，来获取销售线索等信息。“以前每家公司至少要5个人才能完成这项工作。”GoodData CEO罗曼·斯塔耐克(Roman Stanek)说，“总共需要大约3万人。但我们只用了180个人就完成了。我不知道其他人现在能干些什么，但他们肯定不用再干这个了。这是一场赢家通吃的整合。”

  所有通过AWS处理的数据都有价值。人们留下了各种数据，以供他人分析。在AWS中，任何时候都有约100万人使用功能强大的Elastic MapReduce数据库，从而预测各种信息。有的可以向用户推荐新电影和新游戏，有的则可以根据用户行为发布广告，甚至提供约会信息。但要使用这些信息，必须首先获得企业的许可。亚马逊表示，该公司在AWS服务中使用了与零售网站相同的安全标准。

  这种认知度极高的环境已经改变了很多人的工作，今后还有可能改变更多事情。“你现在只要花几千美元，就可以针对数百万用户测试产品。要创办公司，也只需一两个人即可。这给硅谷带来了巨大的变化。”谷歌旗下风险投资公司Google Ventures合伙人格拉汉姆·斯彭瑟(Graham Spencer)说。Google Ventures就投资了很多依赖廉价计算资源，但却需要使用大量数据的企业。

  一位曾经与贝佐斯共事过的人士称，这种愿景与贝佐斯对AWS的规划相符。“贝佐斯站在整个地球的视角思考问题。”亚马逊前高管大卫·莱舍尔(David Risher)说。他目前领导着一家名为Worldreader的慈善组织，使用AWS为非洲的数千台电脑下载图书。“作为企业，AWS是一个机会。但它同样是一种哲学，可以帮助他人构建大规模的系统。这就是亚马逊改变世界的方式。”