POWER8向开放的云迈进

  【天极网云计算频道4月25日消息】短短几年，云计算已经从一个很美的概念，快速的转化为实际应用，可以说当前企业更加关注的，不是是否应该投入云，而是应当如何投入云，那么，如何选择云计算基础架构也就成为不可避免的一个话题。

  一谈起云计算的建设，相信不少人会认为云应当基于x86架构，为什么呢？在过去的十几年间，x86这个后来者快速发展，如今已经成为服务器市场最为主流的选择。

  而且，因为更加廉价，具备更开放、易用的生态系统，并不断在架构、制作工艺、核心数量等方面不断提升，x86性能正直追小型机，作为小型机市场的最后一张王牌，Power系统的宝座看起来并不那么稳固了，市场份额不断下滑。

  但是值得强调的是，云计算无疑带来了一股基础架构的建设狂潮，不管是x86架构，还是Power系统，都将迎来新的机会，x86可能随着大型云计算数据中心的建设占据更大的市场，但是也别忘了，Power也可能站稳之前的脚跟，迎来新的逆转。

  开放的Power系统迎来变局

  其实从去年开始，关于IBM全新开放Power系统的讨论就不绝于耳，而随着IBM POWER8处理器发布的临近，关于Power系统的话题又再度被推向了高潮。

  主流观点通常认为x86服务器要更具性价比、更易于扩展维护，Power系统则显得曲高和寡，其优势在于高性能和高可靠性，而与“性价比”、“易于扩展”、“易于部署”这些特性沾不上边，但是回头看看，近几年IBM的一系列动作正在改变这一局面。

  很早就察觉到企业对云计算开放性的要求，应对这一市场需求，在2012年，IBM推出了Project CAMP天合应用服务器。通过将合作伙伴的软件预装在PowerLinux服务器上，打包成为“CAMP Box”解决方案，大幅降低Power平台的使用成本和PowerVM虚拟化技术门槛，进一步丰富Power企业入门级服务器产品线。

  不仅从硬件平台上支持Linux应用负载，IBM还希望借助Power架构雄厚的基础和Linux系统的开放特性打造一个开放的生态圈。

  2013年，IBM继续在开源上发力，在北京成立Power System Linux中心，以推动Linux在中国的发展;推出PowerLinux的百千万计划，打造PowerLinux生态圈;投资十亿美元，用于Power系统上Linux应用的开发，联合日渐完善的Linux开源生态系统，软硬结合充分发挥PowerLinux硬件优势和开源社区的技术优势为企业提供丰富的解决方案。

  众所周知，IBM还与谷歌、Mellanox、NVIDIA(英伟达)及TYAN(泰安电脑)等公司组建OpenPOWER联盟，共同推进Power架构技术的发展，在服务器、网络和存储设备领域向英特尔发起挑战。

  2013年8月OpenPOWER联盟成立，IBM OpenPOWER联盟最初的五家成员包括IBM、谷歌、Mellanox、NVIDIA(英伟达)、TYAN(泰安电脑)，之后，苏州中晟宏芯信息科技有限公司、江苏产业技术国际研究院、三星电子加入OpenPOWER基金会。

  该联盟将提供开源的POWER固件，其他公司能够获得POWER IP的使用许可，这势必将大大扩展POWER平台的创新生态系统，也为未来的Power系统发展埋下了更多可能。

  可靠安全的云动力

  因为具备了开放的新特性，同时兼顾可靠性能、安全的固有优势，在云计算时代，OpenPOWER无疑将成为企业构建云计算的强有力竞争者。

  一直以来，深度优化的Power+AIX被认为是具有高度RAS特性的最佳组合，已经被广泛应用于金融、电信、政府等行业的关键应用中，此外，其安全性也获得肯定，比如，PowerVM‘迄今为止没有一个安全隐患’，在虚拟机部署上可以实现按需增减。

  相比历史悠久的Power+AIX，Power+linux更像是一种“混搭”的组合。PowerLinux服务器则是Power和Linux的完美结合，Power具有强大计算能力、企业级的可靠性，而Linux是建立在开源架构上的成熟操作系统，呈现出很高的增长趋势。

  PowerLinux服务器的优点是秉承Power原有优势，具有高可用性、可靠性以及高效率，同时具有领先的纵向和水平扩展能力，结合Linux的开源特性，能够有效节约成本。

  此外，天合应用服务器支持更广泛的虚拟化工具，并极大地简化了虚拟化管理，继承Power服务器技术的高RAS特性，并凭借突出的经济性和开源优势，从而在云计算的建设中打下很好的虚拟化基础。

  POWER8向开放的云更近一步

  尽管POWER8还没有正式在国内发布，但在Hot Chip 2013大会上，IBM已经对这款新处理器进行了披露。

  从现有的信息可以看出，POWER8相较于其上一代POWER7/7+有着明显的进步，IBM实现了从32nm到22nm制程工艺的改进和提升，每核心的线程数则由POWER7/7+的4个，提升至8个，更为重要的是，提升了工艺制程的这款处理器POWER8，还拥有着与POWER7+一样的主频4GHz。

  与POWER7相比，POWER8在运行性能、架构、IO带宽等都有大幅的提升

  在I/O性能方面，整合PCI-E 3.0控制器，从而使得POWER8在PCE-E 3.0扩展插槽方面，可以与至强E7 v2形成正面交锋，同时，POWER8的内存控制架构满配内存容量是POWER7/7+的4倍，采用32GB DIMM时每CPU插槽内存容量为1TB，未来还会进一步提高，这将预示着大容量内存计算不再是x86平台的专利，内核运行效率和I/O性能的提升更好的应对于虚拟化应用和数据密集型处理。

  作为IBM OpenPOWER联盟的一员，英伟达将为连接POWER8处理器开发全新图形处理器，TYAN也正在制造一种基于POWER8芯片的服务器，这些迹象显示，IBM正通过开放POWER芯片知识产权来挽救POWER阵营的颓势。

  POWER8是OpenPOWER联盟成立之后的第一款处理器，这其中最主要的标志就是CAPI，它也是POWER走向开放的第一步。

  CAPI是在PCIe 3.0的物理总线上承载CAPI协议，可以让外具备直接访问CPU的内存空间(一致性)的能力，从而大大提高了外设的运行效率，比如通过CAPI协议可以让外置的闪存PCIe卡的系统开销大幅度降低，减少了不必要的总线占用，根据IBM的内部测试，非数据传输的总线开销(指令传送与响应)可降低50倍，对降低延迟有明显好处。而这一接口，也为POWER8的开放硬件平台提供了基础。

  整体而言，相对于POWER7+，POWER8带来2.5倍的性能提升，而这种计算和I/O性能在大数据挖掘与分析、云计算部署、HPC、科研、金融、能源等多个领域，都可以满足对更高性能的需求。

  面对x86处理器的大军压境，作为IBM POWER7+的继任者，POWER8足以体现出IBM为面向云计算服务器市场的强大攻势，相比上一代翻番的性能提升和基于云数据中心级别的高扩展性，也预示着POWER8将推动IBM在企业级云计算领域迈上新台阶。