冤家握手言欢 微软甲骨文共组云计算联盟

  两个冤家握手言欢，还一起做事了——这算得上一桩大好事。两位IT大佬刚刚上演了这么一出好戏：6月24日，甲骨文和微软宣布了一项新的合作伙伴计划，甲骨文的一些产品将部署到Windows Server Hyper-V和Windows Azure云计算平台。这些产品包括Java、Oracle数据库和Oracle WebLogic Server。

  实际上，在6月20日，甲骨文首席执行官兼联合创始人拉里·埃里森曾向分析师透露过，甲骨文即将揭晓与世界上最大的、最重要的SaaS公司和云基础架构公司的技术合作，这些公司在接下来的数年内将大力支持甲骨文的产品。

  鉴于多年来微软和甲骨文的对手关系(它们在数据库和中间件领域存在竞争)，当微软和甲骨文的手握在一起时， IT界着实吃了一惊。但细想过后，外界的一致评价是：“这是非常时期的非常行动，双方把在云计算上的未来绑到了一起。”同时，大家也在期待着一个结果，因为“甲骨文和微软之间的竞合，无论成功还是失败，都将成为教科书中的一个案例”。

  微软看中市场份额

  “微软并不是第一次参与这样性质的合作了。”Eweek专栏作家Chris Preimesberger指出，之前最有名的两次分别是1996年与苹果的合作，以及2011年与诺基亚的合作。

  17年前，乔布斯还没有回归苹果，它面临着以每股6美元的价格被Sun收购的命运，此时比尔·盖茨给苹果投资了1.5亿美元，这笔钱给了乔布斯足够的力量生产出iMac，IT的历史也由此而改变。

  微软现在正在与曾是世界第一手机制造商的诺基亚合作，业务范围为Windows Phone 8。尽管销售一直未达预期，但它俩的合作还在坚持。

  “在危难时刻，面临麻烦的企业往往会抱团，以期在双方的共同努力下，帮助自己从遭受的市场打击中恢复过来。” Chris Preimesberger认为这是微软的一贯作风。

  从微软的角度而言，它深受移动计算兴起的打击，在这个市场上没有获得强势地位，其Windows客户端和Office现金牛也受到一定程度的损害。“微软是一艘大船，这艘船正在向着新的方向前进。微软以极大的热情拥抱云计算，正如20世纪90年代拥抱互联网一样。” 业界专家Eric Lundquist 这样比喻道。

  不可否认的是，很多企业在云计算上的计划还处在早期预算的阶段，但这并不意味着CIO和技术经理现在还没有决定选择哪些云架构成为自己公司的基础设施。因此，传统厂商迫切希望自己被认为是云计算的支持者。而云计算公司和初创公司对传统厂商的态度是嘲笑，他们认为依靠销售盒装软件和服务的公司不可能摇身一变就成为云计算市场的参与者。客户也会对被困在盒装软件里心有余悸。

  微软的辩护词是：作为老牌厂商，它的云产品具备足够的安全性、隐私保护和合规性。这些正是客户所重要的。

  通过将Oracle数据库、WebLogic中间件和Java与Azure结合起来，微软Hyper-V或许可以从VMware手中抢得一些市场份额——Cowen&Co的分析师格雷格·莫斯科维茨认为这些市场份额将集中在SMB(中小企业)市场。但考虑到云开发者的重点放在移动和大数据应用上，以及他们对Hadoop等开源技术的依赖，微软与甲骨文合作不像是一个长期的制胜策略。

  甲骨文奋起直追

  不妨细细解读一下双方的合作内容——甲骨文的客户可以在Windows Server Hyper-V和Windows Azure中运行获得授权许可的Oracle软件。这意味着甲骨文提供授权许可的流动性，以便客户在Windows Azure上运行软件，并为Windows Azure提供甲骨文的Linux支持。另一方面，微软将在Windows Azure中提供Java，并在不久后添加为甲骨文Java、数据库、WebLogic Server配置的基础设施服务实例。

  对甲骨文来说，甲骨文在过去两个季度的营收基本持平，需要找到新的利润增长点，加之它之前曾认为云计算并没有什么大不了的而错失良机，现在急切需要努力弥补失去的先机。

  这是甲骨文迈出的重要一步。它过去一直极力劝客户只运行甲骨文自己的虚拟化工具Oracle VM。事实上，甲骨文在提供电话支持服务时，会要求客户证明，他们出现的问题是与甲骨文有关的，而不是任何其他第三方的虚拟化工具。现在，“Hyper-V不会受到这种待遇了。”评论人士Barb Darrow认为这值得关注。

  甲骨文对新数据库Oracle 12c寄予厚望，埃里森更是放言Oracle 12c将成为现代云的基础。的确，Oracle 12c在数据库层面就具备支持多租户的能力。这一能力使得系统可以避免多租户使用虚拟机的情况发生，而这一情况不仅会影响性能，也是出现安全问题的源头。

  当然，埃里森提到的合作公司并不仅仅是微软，还有Salesforce和NetSuite，这些公司都被认为在业务层面上与甲骨文有冲突。NetSuite和Salesforce作为SaaS提供商已经小有名气，而且它们在甲骨文和微软的数据库上已经建立了自己的业务。因此，当有新版本产品出现时，它们很容易升级，与甲骨文的合作也就合情合理了。甲骨文则想通过这些合作打击市场上由SaaS公司提供的基于云计算的产品。

  甲骨文的想法是打造生态系统，以在云计算市场出售其产品。“甲骨文从来不缺技术，它需要的是得力的合作伙伴让自己的云产品被广泛应用。”Nucleus Research公司的首席分析师Hyoun Park指出。

  能否与亚马逊平起平坐

  “这种合作将帮助客户迎接云计算，提供灵活性高的选择，同时也保持对工作负载需求的一流支持。” 微软服务器和工具业务总裁Satya Nadella这样描述双方的合作。确实，双方的合作对“运行甲骨文/ Windows混合环境，希望扩展到云中”的企业而言是个好消息，云计算专家Angus Kidman指出，这同时也表明，甲骨文打算放弃在虚拟化市场的尝试。

  值得一提的是，亚马逊的AWS也提供了一些Oracle企业解决方案。然而，甲骨文与微软此次的合作比它与亚马逊的合作更深入，涵盖了一组不同的服务。451集团的分析师卡尔·布鲁克斯指出，AWS上可以运行Oracle数据库的情况已经存在一段时间了。但是，甲骨文和微软的合作为客户提供了一个更有吸引力的、价格更低的选择。 Forrester分析师James Staten表示，微软的Azure平台将获得与AWS平起平坐的机会。

  Pythian公司的CTO Alex Gorbachev指出，甲骨文的做法实际上说明它已经决定拥抱公有云厂商，那么不久的将来很有可能它会和Rackspace、谷歌等合作。

  目前，基于云的解决方案在企业级市场上层出不穷。惠普、IBM、戴尔以及甲骨文、微软等老牌供应商必须进行创新。此次甲骨文和微软的动作必然驱使惠普、IBM、戴尔思索如何应对。

  <背景分析>

  云计算依旧平台为王

  “.NET!.NET!.NET!”这是2000年9月19日微软CEO史蒂夫·鲍尔默以他特有的、连续3次重复的强调方式在北京宣贯微软的.NET战略。.NET战略是微软顺应软件即服务(SaaS)趋势制定的发展战略，其中最引人注目的是微软将用十年的时间消灭盒装软件。由于当时“云计算”这个名词还没有，.NET战略应该被视为微软云计算的发端。

  有趣的是，.NET发布过后12年，包括盒装软件在内的产品销售方式非但没有消失，反而支撑着微软的营业收入规模扩大了3.2倍，净利润增长了1.8倍。而代表SaaS模式的在线业务不仅没有为微软贡献利润，年亏损额反而不断增加：2012财年运营亏损高达81.2亿美元。

  凭借“一手交钱、一手交货”的产品销售模式过得有滋有味的微软，为什么非要选择“今儿用今儿给钱，明儿不用就不交钱”这种费力不讨好的运营服务模式呢?为何甲骨文这个与微软一直勾心斗角的竞争对手，忽然在云计算扎的台子上与微软“舐血为盟”?本文试图从新闻背景的角度对微软与甲骨文在云计算上结盟进行分析。

  平台成为微软立身之本

  作为全球最大的独立软件商，人们看到的净是它点钱点到手发软：根据最新财报，微软、甲骨文、IBM财季人均净利润分别为64415美元/人、32084美元/人、6982美元/人。但很少有人注意到带头大哥一路走来遭遇围追堵截，担惊受怕。

  上世纪90年代，是微软如履薄冰的年代。1990年，IBM邀请微软一道开发新的操作系统OS/2。较之单用户系统的DOS而言，OS/2具有明显的技术优势。在当时IBM主导PC发展的情况下，如果OS/2研发成功，就意味着微软失去对PC操作系统的绝对控制。于是微软“明修栈道，暗度陈仓”，在与IBM的合作中磨洋工，暗地里加速了自家新操作系统的开发。1992年，微软首个实用的图形操作系统Windows 3.1正式发布，这是PC操作系统从字符界面转向图形界面的里程碑，从此Windows在PC操作系统市场的霸主地位再也没有动摇过。尽管Linux如影随形地伴随微软多年，但没有给Windows带来较大的实质性的威胁。

  到了1995年，在无法撼动Windows市场地位的情况下，Sun、IBM、甲骨文采用釜底抽薪的策略，联手推出网络计算机(NC)，希望以此取代PC。在这紧要关头，微软和英特尔联手推出NetPC对抗NC，在把NC“搅黄”之后，NetPC也无疾而终。

  两年后，微软迎来最严峻的时刻：美国司法部就微软在Windows上捆绑IE浏览器涉嫌垄断进行调查，分拆成了悬在微软头上的达摩克利斯之剑。尽管小布什上台后放弃了对微软的司法调查，从中还是可以看出此事祸起Windows的市场垄断地位。

  这些与Windows直接相关的遭遇让微软刻骨铭心地认识到平台的决定性作用。事实上，当时还有针对微软其他产品的挑战也是有赖于Windows成功化解的。一是IBM 1995年收购了Lotus公司，Lotus的Notes是市场上最优秀的工作流软件，但最终被微软的Exchange借助Windows对其专门的优化所超越。二是1999年Sun收购了免费办公套件StarOffice的厂商StarDivision，但StarOffice最终没有影响到Office的生意，也是因为Office与Windows的天然联系。

  市场新颠覆力

  “大者恒大、强者愈强”是成熟市场的潜规则。市场中居于垄断地位的企业被打败的可能性只有两种：一是决策上出现重大失误，二是产业主导技术生命周期的变化。说到第一种可能，很少出现重大失误是微软自鸣得意的，而一旦出了像美国政府对其进行反垄断调查那样的事时，“钱不成问题”的微软最终能破财消灾。但当产业主导技术发生变化时，任何企业都无法抗拒或者扭转局面。

  综观计算的历史，小型机之所以替代主机、PC又替代小型机，是因为它们能使计算技术扩散到更广的范围。如今，以“移动互联网+云计算”为标志的新的颠覆性技术，通过移动互联网将云计算的强大计算能力扩散到比PC更广的范围，因而它对PC市场的颠覆性来得就更强烈。在个人计算市场长期被微软压抑得奄奄一息的苹果，凭借iPhone不仅“咸鱼翻身”，更单凭iPhone的净利润就超过微软整个公司的净利润。这是产业主导技术兴替影响市场格局的最佳案例。

  事实上，微软“起个大早赶个晚集”的情况不仅出现在客户端——早在2000年，微软就推出了智能手机操作系统Windows Mobile，而苹果7年之后才推出iPhone;也显现在服务器端——微软在2000年6月发布.NET战略，而谷歌直到2004年才上市，亚马逊更是2006年才对外开放其云计算平台EC2的功能有限的测试。

  Office太能赚钱了，以至于微软虽然很早就制定了SaaS战略，但在其后的10年中却难以真正实施——为什么要“杀掉”Office套装软件这头现金牛呢?但此时，谷歌、亚马逊、Salesforce等厂商已经在云计算市场跑马圈地很久了。

  或许是因为iPhone带来的教训之深刻前所未有，微软也体会到“移动互联网+云计算”所具有的颠覆力之强劲，从而痛下决心。谷歌的笔记本操作系统Chrume 则更坚定了微软背水一战的决心。

  再现平台影响力

  此次甲骨文与微软的合作之所以令人感到突然，是因为甲骨文CEO埃里森和Sun公司CEO 麦克利尼是以强烈反对微软而著称的“硅谷斗士”。

  埃里森之所以“食言”还要从2002年6月在北京举办的甲骨文大会说起。当时，笔者问埃里森：“随着软件即服务产业趋势变为现实，还需要那么多软件企业吗?”埃里森答道：“100多年前，美国有几百家汽车制造商，如今只剩下3家主要厂商了。”言外之意，软件即服务的普及意味着软件产业成熟，而成熟产业品牌集中化是不可避免的。

  在Sun被甲骨文收购之前的2006年，其CTO帕帕多普罗斯在题为《世界只需要5台计算机》的博客中称认为，未来的计算机系统规模将非常巨大，一旦这些系统规模超过了临界体积，它们就会将其他低效率的系统吸收过来，最终世界上可能只需要5个系统规模非常庞大的计算系统。随着云计算品牌的集中化，平台影响力将日益凸显。

  根据IntelligentHQ公司2013年的调查，谷歌、微软位居十大云计算供应商前两名。在这样的市场地位下，微软与甲骨文的结盟将会显著增强它在企业级云计算市场的平台影响力，而拥有了平台主导权，微软在PC市场的平台影响力将会在云计算市场重现。